Château de SAINT GERMAIN
Reconstruit pour François I entre 1539 et 1547, le château vieux a été gravé par Androuet du Cerceau. Pour Henri IV, Claude Mollet plante des parterres de buis. Puis au début du XVIIème, les frères Alexandre et Thomas Francine, vers 1600 aménagent quatre grottes dans les dénivellations des six terrasses, et les ornent d'automates hydrauliqyues, fortement inspirés de ceux réalisés poour le cardinal d'Este dans sa villa de Tivoli. Les grottes étaient tapissées de coquillages, de coraux de stalactites et de plantes reconstituées, et ornées de statues en cuivre peint au naturel et animées grace à la force de l'eau. Il y avait Neptune, une demoiselle qui jouait de l'orgue, Orphée qui charmait des animaux et Persée. Tout a disparu de nos jours. Seul un mur de soutènement subsiste avec le pavillon de Sully. Comme on peut l'imaginer, ces systèmes étaient très difficiles et onéreux à entretenir et seront détruit vers 1660.
Le château neuf construit par Philibert de L'Orme entre 1557 et 1559 est aujourd'hui détruit.
Louis XIV a songé un moment s'y installer. Né en 1638, le roi Soleil garde de bons souvenirs de son enfance, et demande à Hardouin Mansart la constructions de pavillons en 1661. Le Nôtre est chargé des jardins.
On pense que les bosquets de Saint Germain ont été les premiers en France, ils encadraient les parterres de broderie, d'une façon symétrique.
Les jardins du Boulingrin sont conçus par Le Nôtre et le Vau en 1663 et le grand escalier en fer à cheval sera remplacé par des rampes droites. Le Nôtre créé le Grand Parterre avec ses trois bassins ronds. Il crée le Parterre de la Galerie du Roi, orné de fastueuses broderies En deux ans Le Nôtre fait planter plus de 5 milllions d'arbre. Dans les mémoires de Fancine, ce dernier relève que Le Nôtre était plus préoccupé de l'effet rendu que des moyens d'y parvenir. Il faisait allusion aux réserves d'eau, insuffisantes pour l'alimentation des trois bassins tout neuf.
André Le Nôtre construit la grande terrasse longue de 2400 m sur 30 m de large et qui longe la Seine en 1669 / 1672. La replantation de l'allée de tilleuls est en cours. C'est l'une des grandes réalisations de Le Nôtre. Il avait été en concurence avec Le Vau qui avait proposé une terrasse rectiligne, mais il avait gagné la partie en proposant un bastion avancé, rompant ainsi la monotonie envisagée.