Château de SAINT CLOUD
La perspective de Saint Cloud de Le Nôtre pour Monsieur, rendait le Roi un peu jaloux, quant à la situation merveilleuse des terrasses et le parti heureusement choisi par rapport à la dénivellation importante des terrains.
Propriété des Gondi depuis 1577, famille italienne venu en France avec Catherine de Médicis, qui avait hérité du château de Montmirail par le mariage de Jean François de Gondi avec Catherine de Silly, duchesse de Retz, dernière du nom.
C'est Jean François de Gondi, archevèque de Paris qui rendit célèbre cette maison et qui fit d'important travaux à partir de 1652 après l'avoir racheté en 1625 aux héritiers du comte de Sancerre.
Saint Cloud devient duché-pairie au profit des archevèques de Paris.
Il fit construire la grotte gravée par Silvestre et vers 1636, fit construire ces fameuses terrasses, ornées de statues et de jeux d'eau, certainement conçu par Fancine et dont il reste le carré d'eau et son grand jet.
En 1655, le domaine est racheté par le banquier Barthélemy Hervart qui continue les aménagements hydrauliques et trois années plus tard, il donnera une fête pour la famille royale le 6 octobre 1658. Cette fête est tellement somptueuse qu'en réfléchissant un peu et sur les conseils de Mazarin, il préfère revendre son château très peu de temps à Monsieur que de risquer une disgrace, Fouquet n'y pensera pas, lui !!!
Antoine Le Paultre, Jean Girard et Hardouin Mansart sont chargés de construire le nouveau château qui sera stupidement détruit en 1870 sous la commune par une erreur de tir paraît-il !
Le Nôtre supervise l'agrandissement des jardins vers Trianon.
La cascade haute fut construite en 1660 à 1664, inaugurée par Louis XIV en 1665 et refaite en 1667 par Antoine Le Paultre pour la seconde femme de Monsieur, Elisabeth de Bavière. Constituées de neuf terrasses et de nombreux bassins ornés de statues et de vasques, les murs sont décorés de stalactites pétrifiées et de masques en plomb crachant de l'eau. Cet escalier d'eau comportait aussi des jeux d'eau tels les nappes, pyramides, bouillons, champignos, gerbes, chandeliers, cierges, lames croisées...Le Bernin en séjour en France n'avait pas approuvé le coté spectaculaire et voyant de cette fontaine. Il préférait le coté plus naturel des constructions italienne ou les interventions de l'homme étaient plus discrètes, tout au moins en aparence.
La cascade basse, qui est le prolongement du petit canal, fut construite en 1698 par Jules Hardouin Mansart. Elle a été restaurée en 1835 sous Louis Philippe puis à partir de 1954. Elle est ornée de grenouilles crachant de l'eau sur des socles ornés de stalactites.
Un dessin de Le Nôtre conservé à l'Institut, montre le bassin des Cygnes en forme de fer à cheval vers 1675.
Le bassin des Cygnes est creusé dès 1672 par Girard. De cette terrasses on domine l'amphithéatre de verdure de Constant d'Ivry.
Le tapis vert, est dans la même perspective et c'est ici que Le Nôtre utilise à nouveau 24 jets d'Eau encadrant un bassin quadrilobé dit de la Petite Gerbe. La Grande Gerbe est dans le même alignement, et un escalier d'eau monumental aurait continué cette perspective .
L'amphithéatre de verdure a été créé par Pierre Constant d'Ivry au milieu du XVIIIème siècle pour Louis Philippe d'Orléans, dominé par un belvédère construit sur la terrasse de la balustrade.
En 1785 Louis XVI rachète ce magnifique domaine.
Depuis quelques années le domaine a été classé suite aux différentes amputations et l'architecte en chef tente une restitution des jardins et des jeux d'eau. Ainsi, les goulettes et les chiens ont été reconstitués dernièrement.