La forêt de Saint-Germain-en-Laye, domaine réservé aux chasses royales depuis Charlemagne, connaît un grand développement à partir du XVIème siècle et le règne de François Ier. Ce dernier fait percer des allées se croisant en étoile, pour faciliter la chasse à courre, et impose un cadre juridique strict pour les questions relatives à cet " art de noblesse ", monopole du Roi et des nobles, qui est désormais dotée d'une police particulière, la Capitainerie des Chasses.
La Capitainerie des Chasses de Saint-Germain, créée en 1559, est l'une des plus considérables du Royaume. Son énorme superficie correspond actuellement au territoire d'environ 140 communes, soit environ le double de la capitainerie de Fontainebleau.

Les routes de chasse y sont établies en un formidable réseau dressé en étoile, dont l'aménagement est accéléré par les ordonnances prises par Louis XV en 1724. Avec 900 Km2, la capitainerie royale de St Germain-en-Laye était la plus grande d'entre toutes par sa superficie. Elle s'étendait sur l'actuel Val d'Oise, Hauts-de-Seine et Yvelines. Elle présentait un paysage peu boisé mais couvert de prés, de champs cultivés (surtout du blé) et de vignes. Dans la capitainerie des chasses sont établis des réseaux de routes de chasses dont la construction, l'entretien, la conservation et la surveillance réclamait beaucoup de soins et donc un nombreux personnel. Dés le XVIIème siècle se développent des étoiles, les poteaux de carrefour, etc...Jusqu'à la fin du XVIIIème siècle, la forêt était ceinte d'un mur. Pour y entrer, il fallait passer par des portes ou des grilles.

La chasse à courre fut pratiquée dans la forêt de Saint Germain jusqu'en 1870 par les rois et empereurs. A cet effet, des bâtiments y furent construits. Des rendez-vous de chasse comme :

Le Pavillon de La Muette construit en 1515 pour François 1er, démoli en 1665 et reconstruit sous Louis XV par Gabriel

Les Loges qui deviendront ensuite couvent puis Maison d'éducation de la légion d'honneur

Le Château du Val, construit par Henri IV et reconstruit au XVIIIe siècle

La Faisanderie construite par Louis XIII

Le Pavillon et la Croix de Noailles, par le duc de Noailles au XVIIIe siècle.