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Le cabinet d'ébène de Jacques Le Conte, marquis de Nonant, baron de Beaumesnil |
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Cabinet homogène en ébène et placage d'ébène, Paris vers 1640, les portes sculptées de deux médaillons au centre dans des encadrements de moulures ondées, de panneaux gravés et de quatre figures dont deux renommées. La frise supérieure et la ceinture sont sculptées de scènes d'enfants jouant avec des animaux et poissons encadrant Neptune. Piètement à colonnes corinthiennes sculptées dans leur base de masques de grotesques reposant sur un socle restauré au XIXème siècle. Provenance : Commandé vers 1640 par Jacques Le Conte, marquis de Nonant, baron de Beaumesnil, pour son château de Beaumesnil ou son palais à Rouen, puis conservé dans sa descendance. Acquis par the Honorable Francis Bridgeman of Ennismore Gardens en France puis conservé depuis 1943 par la famille Bridgeman au manoir de Dowdeswell, Gloucestershire en Grande Bretagne. Collection privée... Attribution : Dans ce domaine, rien n'est certain, mais ce cabinet est proche de celui du Musée d'Autun donné par la marquise de Saint Didier et du cabinet d'Endymion conservé au Victoria et Albert muséum de Londres. La conception des vantaux est de la même période, mais son intérieure se rapprocherait de celui du Louvre par sa qualité et du cabinet de Mercure attribué à Pierre Gole et qui est conservé dans une collection particulière. Lunsingh Scheurleer attribue à Pierre Gole, menuisier en ébène des cabinets en placage d'ivoire marqueté, dont celui conservé à Dallas, mais Pierre Gole avait une vingtaine d'année en 1640, ce qui normalement vu l'importance du travail n'est pas possible. L'utilisation de l'ivoire, de l'ébène et de l'écaille dans le caisson, mais surtout à l'extérieur est un élément en faveur de Pierre Gole selon Lunsingh Scheurleer mais plus certainement de Jean Armand, ébéniste peu connu de Louis XIII, car la sculpture de l'ébène laisse à penser une oeuvre très tôt, peut être trop tôt pour Pierre Gole. Jean Armand, menuisiers ébéniste ordinaire du Roi a peut être exécuté ce cabinet pour le marquis de Nonant, gentihomme de la chambre de Louis XIII, donc proche du Roi.
Le piètement restauré au XIXème siècle comme la plupart a la particularité d'avoir des armoiries du commanditaire :Jacques Le Conte Duquesne, marquis de Nonant, baron de Beaumesnil, gentilhomme de la Chambre de Louis XIII. Sa femme était la petite fille du chancelier Brûlard de Sillery, ambassadeur personnel de Henri IV à Rome. La construction du château de Beaumesnil commenca en 1633 par les frères Martin et Toussaint La Flèche et l'architecte Jean Gallard. Le marquis de Nonant meurt peu de temps après en 1641. Son Fils Pomponne et ses deux filles héritent de Beaumesnil et vont le conserver par descendance jusqu'au XIXème siècle.
La porte de gauche représente Marcus Curtius, jeune Romain qui se dévoua aux dieux infernaux pour sa patrie en 362 av JC. Un large gouffre s'étant ouvert au milieu du Forum Romanum, et l'oracle ayant déclaré qu'il ne se refermerait que lorsque Rome y aurait jeté ce qu'elle avait de plus précieux, Curtius, déjà célèbre par ses exploits, se précipita tout armé dans l'abîme. Le gouffre, dit-on, se ferma aussitôt. Le sujet a été copié d'après la gravure de Jean Mignon, de l'école de Fontainebleau reproduisant le tableau de Luca Penni (1504-1547). La porte de droite représente Gaius-Mucius plongeant sa main dans un feu allumé pour un sacrifice et fixeant le roi du regard durant l'épreuve. En 508 avJC. Ce héros légendaire romain voulait tuer le roi Etrusque Lars Porsenna, pendant le siège de Rome. Mucius, déguisé en étrusque, s'infiltra parmi les soldats ennemis attendant leur solde. Il poignarda le préposé à la distribution, pensant avoir affaire au roi mais il est arrêté et amené devant Lars Porsenna pour être interrogé. Impressionné par son courage, par cette épreuve du feu, Porsenna lui rend son épée. Mucius lui dévoilera que trois cents Romains déterminés se cachaient dans le camp pour l'assassiner. Le sort l'avait désigné le premier, mais il se réjouira d'avoir échoué. Porsenna méritait d'être l'ami de Rome plutôt que son ennemi. Romains et étrusques signeront alors une trêve. Gaius Mucuis avait perdu l'usage de sa main droite et il fut surnommé Scaevola le gaucher et vécu sur les terres offertes par le Sénat au delà du Tibre. Quatre figures encadrent les panneaux historiés, dont deux renommées, debouts dans le haut et deux soldats, assis et casqués dans le bas. Ces deux scènes, dont nous n'avons pas encore retrouvé la gravure de Mucuis, connurent un grand succès à l'époque. Plusieurs cabinets possèdent les mêmes panneaux, dont : l'armoire à deux corps du château d'Ecouen, le cabinet du Musée Kunstgewerbe à Berlin, celui du château de La Palice et celui du château de Dampierre . Quatres agrafes ornées d'angelots semblent retenir les panneaux. Un autre cabinets conservés au Métropolitan Museum of Art de New-York et celui du Musée National de Stockholm comportent aussi des panneaux ronds sur les vantaux extérieurs.
La frise supérieure est sculptée d'enfants chevauchant des montres marins, thème en vogue au milieu du XVIIème siècle .
L'intérieur est entièrement plaqué d'ivoire gravé à décor de rinceaux, marqueté sur fond d'ébène dans des encadrements d'écaille. Le revers des vantaux est composé d'un motif géométrique de deux carrés et de quatre triangles. Le carré central, gravé d'un décor d'arbres, dans des encadrements de fleurs est très classique. - Ci dessus le cabinet de Mercure attribué à Gole d'une collection privée reprenant un placage autre que l'ébène, peut être vers 1640.
La façade intérieure, d'une ordonance classique est plaquée d'ébène marqueté d'ivoire dans des encadrements d'écaille brune et de frises d'ivoire gravé de fleurs et rinceaux d'une inspiration encore très Renaissance.
Les portes du caissons sont en ébène sculptée à gauche de la muse de la Prudence et à droite de la Justice, dans un encadrement d'ivoire gravé, de moulures en ébène et d'encadrement d'écaille brune. Trois termes d'ivoire séparent les portes avec une balustrade d'ivoire dans la partie basse.
De plus en plus riche, le caisson ouvert, découvre une merveilleuse perspective de théatre avec des personnages peints sur bois ou velin.
De profil, les vantaux ouverts, les portes intérieures gravées de fleurs et arbres dans des moulures ondées.
L'intérieur du caisson est merveilleux par son agencement et sa richesse. Le caisson est théatrale avec cinq niches ornées de peintures de personnages antiques et quatre autres foncées de glace. Quatre petits tiroirs de chaque coté sont ornés de plaques d'ivoire gravées de rois, reines et héros de l'antiquité, encadrées de colonnes torses. Un escalier à quatre marches dirige le regard sur une scène marquetée d'un damier.
Les tiroirs en placage d'ébène, ont tous un décor différent en ivoire, encadré d'une frise en écaille bordée d'une moulure en ébène et enfin encadrée d'une frise en ivoire gravé. Ce sont des centaures, griffons, personnages nus, masques à plumes, syrènes, oiseaux des iles, trophés militaires et chiens, paons, chevaux ailés,...
Le caisson, très richement marqueté d'écaille et d'ivoire. Le sol est marqueté de rond et de carré en écaille sur un fond d'ivoire, avec une balustrade en ébène et ivoire. Le plafond est plaqué d'écaille, incrusté de frises d'ivoire avec quatre médaillons gravés de tête de lion et de deux personnages.
Deux rangées de quatre tiroirs superposés plaqués d'ivoire gravé et entouré de colonnes torses, encadrent le théatre central composée de quatre marches et d'une scène bordée d'une balustrade et de cinq panneaux peints alternés de miroirs, chacun séparé par des colonnes en écaille avec des bagues d'ivoire.
Chaque tiroir latéral est orné d'une plaque d'ivoire gravé de dieux et héros antiques ou de la mythologie avec leurs attributs. Zeus avec son aigle, Athéna avec sa chouette, Héra avec son paon, Persée et la tête de Méduse, Victoire ailée, Ares et son bouclier, Demeter avec sa faucille et Apollon et sa lyre.
Les cinq peintures sur vélin ou bois sous verre représentent des personnages de l'antiquité ou du temps dans des jardins ou des villes portuaires. De gauche à droite, une jeune femme est représentée avec une robe à la turque, puis un seigneur devant un port, puis la Reine de Saba, suivie d'une femme dans un jardin, regardée par un seigneur. Chaque personnages est surmonté d'une arche sur fond noir à la manière de l'orient et orné de fleurs dont des tulipes, trés prisées à l'époque.
Ci dessus, au centre le caisson du cabinet de Mercure associant la marqueterie d'ivoire et de bois, au droite le cabinet dit de Fouquet entièrement plaqué d'écaille brune et à gauche la porte interne du caisson du cabinet du Louvre.
Décor des vantaux intérieures attribués à Pierre Gole ou Jean Armand, le 1er du cabinet de Mucuis et Porcenna, le deuxième de Céphale ( château d'Ambleville), et le 3ème à droite du château de Serrant, toujours avec un arbre dans la tempète dans une construction géométrique de moulures ondées. On retrouve aussi cette construction géométrique avec ces fleurs et ces arbres sur les cabinets de Windsor, de Fontainebleau, du Louvre et du Victoria & Albert museum. Comparaisons, similitudes et attributions. Dans la succession d'Henriette d'Angleterre, dauphine en 1670 l'huissier priseur inventorie 21 cabinets dont un cabinet d'ébène à fond d'écaille qui comporte un intérieur avec douze tiroirs marqueté de feuillage et grotesques d'ivoire, le caisson avec un escalier et secrets divers, comme celui-ci. Il est intéressant de remarquer que la Dauphine possédait un cabinet avec des tiroirs marquetés de grotesques et rinceaux en ivoir . -Le cabinet de Mercure, attribué à Pierre Gole doit dater de la même époque et comporte des tiroirs intérieurs marqueté de bois de rapport, très proche de notre cabinet, avec un caisson plaqué d'ivoire naturel et teinté, avec un décor de grottes, comme le groupe des six cabinets répertoriés.................................................................................................................................................................................................. (Collection particulière). - Jean ARMAND. menuisier en ébène du Roi est encore peu connu, mais c'était l'ébéniste ordinaire du Roi Louis XIII qui a livté des meubles pour le Roi, et il est possible que le marquis de Nonant pour son château neuf de Beaumesnil en tant que gentilhomme dela chambre de Louis XIII, ait commandé à l'ébéniste officiel du Roi, ce cabinet.. |
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